Satoru Iwata

Satoru Iwata war ein genialer japanischer Programmierer und der vierte Präsident von Nintendo. Er ging als „Präsident mit dem Herzen eines Spielers“ in die Geschichte ein und führte das Unternehmen mit bahnbrechenden Innovationen wie dem Nintendo DS und der Wii aus einer schweren Krise zu historischen Rekordgewinnen.

Vom Programmier-Genie zum Konzernchef

• Der leidenschaftliche Coder: Iwata begann seine Karriere beim Nintendo-nahen Entwicklerstudio HAL Laboratory. Er war ein brillanter Programmierer. Als die Fertigstellung von Super Smash Bros. und Pokémon Gold & Silber ins Stocken geriet, schrieb er Teile des Codes im Alleingang um, um die Spiele zu retten.
• Der historische Aufstieg: Im Jahr 2000 holte ihn Hiroshi Yamauchi direkt zu Nintendo. Nur zwei Jahre später, im Jahr 2002, ernannte Yamauchi ihn zu seinem Nachfolger. Iwata war der erste Nintendo-Präsident, der nicht aus der Gründerfamilie Yamauchi stammte.

Die Ära der "Blue Ocean"-Strategie

Anstatt im Wettrüsten um die beste Grafik gegen Sony und Microsoft anzutreten, setzte Iwata auf unkonventionelle Innovationen, um Menschen zu erreichen, die noch nie zuvor Videospiele gespielt hatten:

• Nintendo DS (2004): Ein Handheld mit zwei Bildschirmen und Touchscreen. Spiele wie Dr. Kawashimas Gehirnjogging machten die Konsole auch bei älteren Generationen populär.
• Nintendo Wii (2006): Die Heimkonsole mit revolutionärer Bewegungssteuerung. Sie wurde zu einem weltweiten Phänomen und brachte Familien im Wohnzimmer beim virtuellen Bowling zusammen.

Das Gesicht von Nintendo

Iwata brach mit dem starren, unnahbaren Image traditioneller japanischer Manager. Er suchte die direkte Nähe zu den Fans und Mitarbeitern:

• "Directly to you": Er erfand das Videoformat Nintendo Direct. In diesen Shows präsentierte er neue Spiele persönlich – oft mit viel Humor, Bananen in der Hand oder mit einer Luigi-Mütze auf dem Kopf. Berühmt wurde seine Geste, bei der er beide Hände nach vorne streckte.
• Iwata Asks (Iwata fragt): In dieser tiefgründigen Interview-Reihe befragte er seine eigenen Entwickler auf Augenhöhe über die Entstehungsprozesse und Hürden bei der Spieleproduktion.

Loyalität in der Krise & Abschied

Als der Wii-Nachfolger Wii U im Jahr 2011 kommerziell schwer enttäuschte, weigerte sich Iwata, Mitarbeiter zu entlassen. Um das Studio zu schützen, halbierte er stattdessen freiwillig sein eigenes Gehalt. In dieser Zeit legte er auch das Fundament für die spätere Erfolgsphilosophie der Nintendo Switch sowie den Schritt auf den Smartphone-Markt.

Sein berühmtestes Zitat beschreibt seine Philosophie perfekt:

Zitat

„Auf meiner Visitenkarte bin ich ein Unternehmenspräsident. In meinem Kopf bin ich ein Spieleentwickler. Aber in meinem Herzen bin ich ein Gamer.“

Satoru Iwata verstarb im Juli 2015 im Alter von nur 55 Jahren an den Folgen eines Gallengangstumors. Sein Tod löste weltweit in der gesamten Gaming-Community tiefe Trauer aus.