Stardew Valley erschien erstmalig 2016 als Konsequenz daraus, dass Entwickler Eric Barone aka "ConcernedApe" großer Fan der "Harvest Moon"-Reihe - insbesondere des GBA-Ablegers "Friends of Mineral Town" - ist, aber stets das Gefühl hatte, den Spielen fehle noch das "gewisse Etwas". Was macht man da also? Richtig, man bringt sich selbst das Programmieren mit Pixel Art bei und kreiert mal eben einen Farm-Simulator, der heute aus der Videospielgeschichte nicht mehr wegzudenken ist 
Die beispiellose Erfolgsgeschichte von "Stardew Valley" rührt aber nicht einzig daher, dass hier direkt ein großer Wurf gelungen ist, Beachtenswert ist auch, dass es sich um ein Ein-Mann-Projekt handelt - Barone ist nicht nur für das Script und die Programmierung verantwortlich, sondern komponierte auch sämtliche im Spiel enthaltenen Musikstücke und spielte diese selbst ein. Ein wahres Multitalent also.
Alle paar Jahre erfreut sich das Spiel umfangreicher Updates, die zahlreiche neue Inhalte und Spielmechaniken bieten. Diese sind völlig kostenlos, was heutzutage, wo man für DLC extra in die Tasche greifen muss, nicht selbstverständlich ist. Aktuell befindet sich das Spiel bei Version 1.6, Version 1.7 ist bereits in Arbeit. Nach dem Erscheinen von Version 1.5 Ende 2020 kündigte Barone zwar an, dass das Thema "Stardew Valley" für ihn abgeschlossen sei und er sich künftig einzig der Entwicklung seines neuen Titels "Haunted Chocolatier" widmen will, doch wie man in den letzten Jahren sehen konnte, hegt und pflegt er sein "Erstgeborenes" weiterhin in jeder freien Minute.
Die Handlung spielt in dem fiktiven Dorf "Pelikanstadt", in der der Spielercharakter die Farm seines Großvaters erbt und dem eintönigen und von Akkordarbeit geprägten Großstadtleben zu entkommen. Neben der klassischen Landwirtschaft, die das bewirtschaften der Felder und die Aufzucht von Nutztieren beinhaltet, kann man sich auch mit Fischerei, Minenarbeit oder dem Sammeln von Naturgütern sein Geld verdienen. Dementsprechend gibt es aktuell acht thenatisch verschiedene Farmmodelle, die je nachdem, welche Profession der Spieler bevorzugt, Vor- und Nachteile bieten.
Selbstverständlich ist man in Pelikanstadt auch nicht allein, sondern lebt dort zusammen mit etwa 30 Dorfbewohnern, mit denen man sich anfreunden kann - mit einigen kann man sogar eine feste Beziehung eingehen und eine Familie gründen. Insgesamt stehen als Hochzeitskandidaten jeweils sechs Junggesellen/Junggesellinnen zur Verfügung, mit dem Update auf Version 1.7 kommen insgesamt zwei weitere (der Schmied Cliff und Sandy, die Inhaberin des Wüstenbasar) dazu.
Soviel zum Spiel. Stardew Valley ist definitiv eines meiner Lieblingsspiele und auch dasjenige, mit dem ich wohl auf die meisten Spielstunden komme. Wenn ich die Zeiten von Steam, der Android-Version und der Switch-Version zusammenrechnen würde... uff, das geht in die Tausende
Ich verfolge bei neuen Spielständen keine bestimmte Taktik, ich mache bei jedem Durchlauf etwas anderes und habe für die Steam-Version auch zahlreiche Mods, mit denen man das Spielerlebnis nach Lust und Laune individualisieren kann. Aktuell habe ich die "5 Year Challenge" am laufen und sonst noch eine neue Waldfarm gestartet, wo ich gerade kein bestimmtes Ziel habe außer - wie fast immer - Penny zu heiraten
Das witzige: Trotz den erwähnten zigtausend Spielstunden habe ich es nie geschafft, die 100% zu erreichen. Das liegt zum einen daran, dass immer mehr Inhalte dazukommen und es somit länger dauert, dieses Ziel zu erreichen als auch daran, dass ich ständig neue Spielstände anlege und die älteren dann nur noch vor sich hindümpeln und auch gerne mal komplett gelöscht werden... naja, irgendwann vielleicht mal 
Erstmal warte ich nun gespannt auf Update 1.7.